Reported Speech & Tense Backshifting

When reporting what someone said in the past (using introducing verbs like disse, ha detto, spiegò), the verb tenses in the reported clause must shift back in time. This grammatical phenomenon is known as La Concordanza dei Tempi.

Tense Shifting Rules

• Presente → Imperfetto: "Lavoro" → Ha detto che lavorava. (Present shifts to Imperfect)
• Passato Prossimo → Trapassato Prossimo: "Ho mangiato" → Ha detto che aveva mangiato. (Past shifts to Pluperfect)
• Futuro Semplice → Condizionale Passato: "Verrò" → Ha detto che sarebbe venuto. (Future shifts to Past Conditional to express future in the past)

Other Changes

Time expressions also shift: oggi becomes quel giorno, domani becomes il giorno dopo, and ieri becomes il giorno prima.